作者  山西静乐县石油公司  张天柱

    本来，黄河自巴颜喀拉山启程之后，出昆仑，下高原，穿谷地，过河套，基本是一路高歌向东。可眼看就要沿着山西北部边界擦肩而过，却在偏关县的老牛湾突然来了个“向右转”，在黄土高原上劈出一条长达725公里的晋陕大峡谷，向南奔腾而去。

    老牛湾距山西偏关县城40公里，村子坐落在黄河岸边突兀的山冈上，村北是齐刷刷的刀削斧劈过似的百丈悬崖，望一眼都叫人头晕目眩，崖那边是内蒙古的清水河县；村西大峡谷里是滔滔黄河，对岸是内蒙古准格尔旗。

    黄河在这里“碰壁”后，转了一个几近360度的圆圈，结果便圈出一个独立水中的半岛，宛若天然盆景，又像是太极八卦，所以被称作“太极湾”，亦有人称之为“中国的科罗拉多”。太极湾所“湾”出的半岛，形似一个鼓鼓囊囊的大包子，因而得名“包子塔”。

    这里四面临水，一线通陆，如果泛舟其间，但见两岸断壁悬崖，惊心动魄，奇观异景，目不暇接，所以被人们称为“天下第一湾”：这里有中国最美的十大峡谷之一晋蒙大峡谷，这里有明代长城上的军事建筑石砌古堡老牛湾堡，这里有砌在石板里的石上人家，以及雕在悬崖上的纤夫之路、回声建筑望河楼……

    走在老牛湾，这里简直就是一个石头的世界。显然是缘于交通不便，老牛湾村的民居全部是就地取材，以当地特有的石头、石片为建筑原料。窑洞全部用石头砌碹，房屋全部用石条修筑，院墙全部用石块垒起，街道全部用石片铺就，石窑石房比肩而立。

    石院石墙随形而就，石碾、石磨、石杵、石臼随处可见，石炕、石柜、石仓、石瓮家家必备，窑前石檐低垂，墙后石碑挺立，炕头有石狮，院内置石锁，猪圈、羊圈、鸡舍、狗窝，无不以石头为材……石头被充分利用，用得智慧，用得巧妙，用得精致，用得艺术。

    整个老牛湾就是一座石头城，一座活脱脱的“石头民俗博物馆”！那块块石头、帧帧石片，毫不走样地保留着岁月的痕迹，似乎都在无言地诉说着历史的沧桑、民风的古朴、生存的艰辛、生命的顽强。

    如今，我漫步在古堡废墟、农家石院、黄河滩头，我仿佛走进了一段历史的隧道。 我寻觅我细品老牛湾人古朴的生活韵味，黄河、峡谷、高原、古渡、山曲儿、酸捞饭、海红果，构成了一幅韵味独特的黄河风情图。

    如今，我漫步在新建的乾坤湾景区，感到古老的老牛湾终于走出了古老。新建的乾坤湾景区大做“牛”的文章，在这个黄河拐了大弯的乾坤湾附近，在欣赏九曲黄河八卦形河道的最佳位置的一道山梁上，建起了主要建设“一区八景”的景区：“一区”即乾坤湾旅游观景区，“八景”即山门、八卦台、乾塔、坤塔、神牛群雕、景观步道、景观墙、三不猴观景亭。

    尤其特别吸引人的是在乾塔和坤塔之间的蜿蜒山脊上，点缀雕塑了六座牛的雕塑，这是整个景区的灵魂所在：有体现着老牛神话传说的“神牛犁河”；有表现太上老君下界的“老君骑牛”；有牧童骑牛遥指乾坤湾的“神童验河”；有孺子牛反哺跪乳的“舐犊情深”；有大力牛竭力拉车送财宝的“神牛送宝”；有体现五福捧寿的“福寿神牛”。座座雕塑，构思奇特，造型别致，精雕细刻，栩栩如生。

    古老的老牛湾沸腾了，以牛为主题的旅游，标志着老牛湾的旅游从古朴层面转向了“牛”文化的层面，人们争相到这里听牛的传说，看牛的人家，观牛的雕塑，享牛的文化。

    漫步在古老的老牛湾村，当我们在此景区徜徉陶醉的时候，这拓荒的、勤劳的、忍耐的、善良的、敦厚的牛的精神，不正是我们今天所需要的吗？